El genero Mormodes fue nombrado por el botanico ingles John Lindley en 1836 y proviene del griego mormo = fantasma y eides = parecido, por la forma fantasmagoricas de las partes florales.

Es un genero encontrado unicamente en america tropical y emparentado cercanamente con Catasetum, Clowesia y Cycnoches, con las cuales comparte sus caracteriscos tallos robustos, cilindricos y que "botan" las hojas durante la epoca seca. Se diferencia de los otros tres generos por sus flores que no son simetricas, pues sus partes florales son torcidas en mayor o menor medida segun la especie.