Esta especie, al igual que todas las de su genero en el pais, es de habitos mayoritariamente epifitos, propia del cima frio de los picachos y volcanes, posee tallos delgados y aplanados, con una sola hoja y una vara floral en la punta del tallo con flores de color morado.

Arpophyllum giganteum Hartw. ex Lindl. se diferencia de las otras especies del genero por poseer escamas y glandulas negras en el raquis y en el ovario de las flores, hojas de mas de 2.5 cm de ancho y una vara floral de 10-16 centimetros de largo, por 1.8-2.5 cm de ancho. Las flores son de color morado y poseen sepalos laterales de 4 a 5 mm de largo y una columna de menos de 3 mm de largo.

La vara floral de esta especie es mas larga que la de sus dos sub especies, puesto que en A. giganteum subsp. medium y A. giganteum subsp. alpinum esta no supera los 10 cm, pero las flores de estas ultimas son mas grandes, con los sepalos laterales midiendo 6-9 mm y una columna de mas de 3 mm.